El NFC es una tecnología inalámbrica de muy corto alcance que permite que dos dispositivos intercambien datos al acercarlos a un par de centímetros. Es lo que hace posible pagar acercando el celular al lector, y también activar la carga de la tarjeta bip! desde el teléfono. Las siglas vienen de Near Field Communication, comunicación de campo cercano.
Qué es el NFC, en simple
Es una antena pequeña dentro del teléfono que se comunica con otra antena cuando están casi en contacto. Según la ficha técnica del NFC Forum, la organización que define el estándar, funciona en la frecuencia de 13,56 MHz y tiene un alcance típico de hasta 2 centímetros. Esa distancia tan corta no es un defecto: es lo que la hace útil para pagar, porque nada se transmite si no acercas el teléfono a propósito.
| Característica | NFC |
|---|---|
| Significado | Near Field Communication (comunicación de campo cercano) |
| Frecuencia | 13,56 MHz |
| Alcance típico | Hasta 2 centímetros |
| Emparejamiento previo | No requiere |
| Usos principales | Pagos, transporte, etiquetas, llaves digitales |
Para qué sirve el NFC en un celular
- Pagar con el teléfono. Con una billetera como Google Wallet o Apple Pay, el celular reemplaza a la tarjeta en cualquier lector sin contacto.
- Transporte público. En Santiago, sirve para activar en la tarjeta bip! una carga hecha por internet.
- Leer etiquetas NFC. Son adhesivos o chips sin batería que, al tocarlos con el teléfono, abren un enlace, comparten el wifi o ejecutan una acción.
- Conectar accesorios. Algunos audífonos y parlantes se enlazan con un toque.
- Llaves y credenciales. Abrir puertas, acceder a oficinas o usar la llave digital de un auto compatible.
Los tres modos en que funciona
| Modo | Qué hace el teléfono | Ejemplo |
|---|---|---|
| Emulación de tarjeta | Se comporta como una tarjeta sin contacto | Pagar en una caja |
| Lector y escritor | Lee o graba una etiqueta o una tarjeta | Activar la carga de la bip! |
| Entre dispositivos | Dos equipos intercambian datos al tocarse | Enlazar un accesorio |
Cómo activar la carga de la bip! con NFC
Cuando cargas la tarjeta bip! por internet, el saldo no aparece solo: hay que activarlo. Con un teléfono Android con NFC se puede hacer desde la aplicación Red, según explica Meganoticias: se entra al Centro Bip!, se elige «Activa tu carga» y se apoya la tarjeta en la parte de atrás del celular. Si el teléfono no tiene NFC, la carga se activa en un tótem de las estaciones de Metro.
Cómo saber si tu celular tiene NFC
- En Android: abre Ajustes y escribe «NFC» en el buscador. Si aparece la opción, el teléfono lo tiene; ahí mismo se activa o desactiva. También suele estar en el panel de accesos rápidos.
- En iPhone: todos los modelos desde el iPhone 6 tienen NFC. No hay un interruptor: se activa solo al usar Apple Pay o leer una etiqueta.
- Si no aparece: el modelo no lo incluye. Es común en teléfonos de gama de entrada, y no se puede agregar después.
NFC, Bluetooth y wifi: en qué se diferencian
| Tecnología | Alcance | Para qué se usa |
|---|---|---|
| NFC | Un par de centímetros | Intercambios breves que exigen acercar el equipo: pagos, accesos |
| Bluetooth | Varios metros | Conexiones continuas con accesorios: audífonos, relojes, parlantes |
| Wifi | Una casa u oficina | Acceso a internet y redes locales |
No compiten: se complementan. El NFC mueve muy pocos datos, pero no necesita emparejar los equipos ni que busques una red. Por eso a veces se usa solo para iniciar una conexión que después sigue por Bluetooth.
¿Es seguro pagar con NFC?
Tiene dos protecciones de diseño. La primera es la distancia: a 2 centímetros es muy difícil que alguien capte la señal sin que lo notes. La segunda está en las billeteras digitales: para pagar piden desbloquear el teléfono con huella, rostro o clave, y no entregan al comercio el número real de la tarjeta, sino un código sustituto. Si pierdes el celular, además, puedes bloquearlo a distancia.
¿Conviene apagarlo? Si no lo usas, no hay problema en desactivarlo, pero el consumo de batería es mínimo porque la antena solo trabaja cuando detecta otro dispositivo muy cerca.
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Preguntas frecuentes
¿Qué significa NFC?
Near Field Communication, o comunicación de campo cercano: una conexión inalámbrica entre dispositivos que están a un par de centímetros.
¿Para qué sirve el NFC en el celular?
Sobre todo para pagar con el teléfono. También para activar la carga de la tarjeta bip!, leer etiquetas, enlazar accesorios y usar llaves digitales.
¿El NFC gasta batería?
Muy poca: la antena solo trabaja cuando hay otro dispositivo NFC a centímetros.
¿Se puede agregar NFC a un celular que no lo tiene?
No. Es una antena que viene de fábrica; si el modelo no la trae, no se puede incorporar.
