A produção de cobre de Escondida, a maior mina de cobre do mundo, caiu 23% no trimestre de julho a setembro de 2026, para 252.600 toneladas, segundo o [relatório operacional da BHP](https://www.bhp.com/news/media-centre/releases/2026/10/bhp-operational-review-for-the-quarter-ended-30-september-2026) publicado em 20 de outubro na Austrália (noite do dia 19 no Chile). A empresa atribuiu a queda a minério de teor mais baixo, manutenções programadas, mau tempo em julho e agosto e à suspensão das operações após um acidente fatal em 23 de setembro.
O dado pesa para o Chile, que vive um ano de produção mineral em queda e crescimento fraco. Veja os números do trimestre, as causas apontadas pela BHP e o que vem para a mina da região de Antofagasta.
Quanto caiu a produção de cobre de Escondida
A BHP informa Escondida em base 100%, embora seja dona de 57,5% da operação; o restante pertence à Rio Tinto (30%) e a um grupo de empresas japonesas (12,5%). Estes são os números do primeiro trimestre do seu ano fiscal 2027, que vai de julho de 2026 a junho de 2027, segundo a SMM e a Mugglehead:
| Operação | Jul-set 2026 (toneladas) | Variação anual | Meta ano fiscal 2027 |
|---|---|---|---|
| Escondida (Chile) | 252.600 | -23% | 1,00 a 1,10 milhão de t |
| Spence (Chile) | 47.400 | -15% | 210.000 a 230.000 t |
| Copper South Australia | 60.700 | -16% | 290.000 a 320.000 t |
| Antamina (Peru, parte da BHP) | 40.000 | +18% | 120.000 a 140.000 t |
| Total de cobre da BHP | 400.700 | -19% | 1,65 a 1,80 milhão de t |
Em relação ao trimestre anterior (abril a junho), Escondida caiu 19%, segundo a SMM. Sozinha, respondeu por 63% do cobre da BHP no período (cálculo próprio: 252.600 de 400.700 toneladas). Um ano antes, o grupo havia produzido 493.600 toneladas.
Por que a produção de cobre de Escondida caiu
A BHP listou quatro causas no relatório, segundo a Mugglehead e o Motley Fool:
- Teor mais baixo: o teor de alimentação do concentrador caiu para 0,81% de cobre, ante 0,94% um ano antes. É uma queda planejada, porque a mina entra em zonas com menos cobre por tonelada.
- Manutenções programadas nas plantas durante o trimestre.
- Acidente fatal: em 23 de setembro morreu um trabalhador de Escondida, e a BHP suspendeu temporariamente todas as atividades de mineração durante a investigação.
- Mau tempo: os sistemas frontais de julho e agosto complicaram a logística e reduziram o uso da frota de caminhões.
O presidente executivo da BHP, Brandon Craig, disse que a produção de cobre "foi menor no primeiro trimestre, refletindo as quedas de teor planejadas e as manutenções programadas". A empresa teve outro acidente fatal no trimestre, na mina de carvão Peak Downs, na Austrália, e anunciou revisões de segurança em todo o grupo.
O teor do minério, o problema de fundo
A queda não é só deste trimestre. No ano fiscal 2026 (julho de 2025 a junho de 2026), Escondida produziu 1,261 milhão de toneladas, 3% menos que no ano anterior, com teor de alimentação de 0,90% ante 1,02%, segundo o relatório anual da BHP. Para todo o ano fiscal 2027, a empresa espera teor próximo de 0,70%, o que explica a meta de 1,0 a 1,1 milhão de toneladas para a mina.
| Escondida | Produção | Teor de alimentação |
|---|---|---|
| Ano fiscal 2025 | 1,305 milhão de t | 1,02% |
| Ano fiscal 2026 | 1,261 milhão de t | 0,90% |
| Jul-set 2026 | 252.600 t | 0,81% |
| Meta ano fiscal 2027 | 1,00 a 1,10 milhão de t | ~0,70% |
Houve uma boa notícia no relatório: a produção de catodos de Escondida subiu graças a melhores recuperações e ao desempenho da lixiviação de sulfetos, segundo a Mugglehead. A BHP também disse que a produção de cobre do grupo se concentrará na segunda metade do ano fiscal.
O novo concentrador de Escondida
Para compensar a queda de teores, a BHP aprovou US$ 800 milhões (base 100%) em financiamento antecipado para preparar a execução do Novo Concentrador de Escondida. Segundo o relatório anual, o projeto custaria entre US$ 5,4 bilhões e US$ 6,3 bilhões e somaria de 230.000 a 270.000 toneladas de capacidade por ano. A Declaração de Impacto Ambiental foi apresentada em março de 2026; a decisão final de investimento é esperada para 2027 ou 2028 e a primeira produção, para 2031 ou 2032.
O que a queda de Escondida significa para o Chile
A baixa chega em mau momento para a economia chilena. O FMI estima que o Chile crescerá 0,6% em 2026 (veja o corte do FMI), e a mineração é uma das razões. A greve de 11 dias na Minera Centinela, da Antofagasta Minerals, terminou em 18 de outubro (veja o que inclui o acordo em Centinela), e a produção nacional de cobre vem caindo apesar dos preços altos (veja o cobre perto do recorde, mas com o Chile produzindo menos).
O preço ajuda: a BHP informou preço realizado médio de US$ 7,01 por libra no trimestre, 53% acima de um ano antes, segundo o Motley Fool. Em 19 de outubro, o cobre em Londres era negociado em torno de US$ 6,48 a libra, segundo o Diario Financiero. Com menos toneladas e preços melhores, o efeito nas exportações e nos impostos da mineração dependerá de quanto a produção se recuperar na segunda metade do ano. Os números oficiais de produção nacional saem nos relatórios da Cochilco e do INE.
O que vem para Escondida e a mineração de Antofagasta
O trimestre foi agitado para a grande mineração da região de Antofagasta. Estes são os fatos das últimas semanas, segundo o relatório da BHP e a cobertura da Vivarae News:
| Data | Fato |
|---|---|
| Julho e agosto de 2026 | Sistemas frontais complicam a logística e o uso de caminhões em Escondida |
| 23 de setembro | Morre um trabalhador em Escondida; a BHP suspende temporariamente a mineração |
| 7 de outubro | Começa a greve na Minera Centinela, da Antofagasta Minerals |
| 18 de outubro | Termina a greve de Centinela; Escondida evita outra com acordo com o sindicato de supervisores |
| 20 de outubro (Austrália) | A BHP divulga a queda de 23% de Escondida e mantém a meta anual |
- Segunda metade do ano fiscal: a BHP espera que a produção de cobre suba entre janeiro e junho de 2027, quando terminarem as manutenções.
- Próximo relatório: o relatório operacional do trimestre de outubro a dezembro deve sair em janeiro de 2027.
- Investigação do acidente: a BHP disse que colabora com as autoridades na investigação da morte do trabalhador.
- Novo concentrador: a decisão final de investimento, prevista para 2027 ou 2028, definirá quanto cobre Escondida produzirá na próxima década.
Perguntas frequentes
Quanto cobre Escondida produziu entre julho e setembro de 2026?
252.600 toneladas em base 100%, 23% menos que no mesmo período de 2025, segundo o relatório operacional da BHP.
Por que a produção de Escondida caiu?
Por teor de minério mais baixo (0,81% contra 0,94%), manutenções programadas, mau tempo em julho e agosto e a suspensão das operações após um acidente fatal em 23 de setembro.
Quem são os donos de Escondida?
A BHP tem 57,5% e opera a mina; a Rio Tinto tem 30% e um consórcio japonês, 12,5%.
A BHP mudou sua meta de produção?
Não. Manteve a meta de Escondida em 1,0 a 1,1 milhão de toneladas e a do grupo em 1,65 a 1,80 milhão para o ano fiscal que termina em junho de 2027.
