El Cable Antártico, la fibra óptica submarina que Chile quiere tender hacia el continente blanco, es factible y no tiene "impedimentos insalvables", según el estudio de factibilidad que la subsecretaria de Telecomunicaciones, Romina Garrido, presentó el lunes 9 de noviembre en Madrid, informó Subtel. El informe plantea dos alternativas: una de 1.600 kilómetros, por unos US$ 370 millones, y otra de 4.100 kilómetros, por US$ 621 millones, con inicio de operaciones proyectado para 2034.
El estudio fue financiado por CAF, el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe, y lo hizo el consorcio Salience Consulting y Pioneer Consulting. Evaluó aspectos técnicos, legales, económicos, financieros, ambientales y geopolíticos. Sería la primera conexión de fibra óptica hacia la Antártica, destinada exclusivamente a la ciencia y la cooperación internacional. "Es una iniciativa que nuestro país debe liderar y que transformará a Chile en un hub tecnológico para la ciencia", dijo Garrido.
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| Costo de la alternativa óptima | US$ 621 M |
| Costo de la alternativa básica | US$ 370 M |
| Instalaciones en la zona con restricción digital | 55 |
| Inicio de operaciones proyectado | 2.034 |
Cable Antártico: las dos alternativas de trazado
La propuesta técnica analizó una configuración básica y otra óptima. La básica, de 1.600 kilómetros, conectaría tres bases antárticas chilenas: la base Presidente Eduardo Frei Montalva, la General Bernardo O'Higgins y la Capitán Arturo Prat. La óptima, de 4.100 kilómetros, ampliaría la cobertura a 28 instalaciones científicas y sumaría sensores oceanográficos para medir en tiempo real variables críticas del cambio climático.
| Alternativa | Longitud | Costo estimado | Costo por km | Qué conecta | Usuarios ancla |
|---|---|---|---|---|---|
| Básica | 1.600 km | US$ 370 millones | US$ 231 mil | Bases Frei, O'Higgins y Capitán Prat | Chile, Alemania y Corea |
| Óptima | 4.100 km | US$ 621 millones | US$ 151 mil | 28 instalaciones científicas y sensores oceanográficos | Además: EE. UU., Reino Unido, Brasil y Polonia |
Fuente: Subtel, comunicado del 9 de noviembre de 2026. El costo por kilómetro es un cálculo de Vivarae News a partir de las cifras del comunicado. La alternativa óptima cuesta 68% más, pero tiene 2,6 veces la longitud y llega a nueve veces más instalaciones, por lo que el costo por kilómetro baja de unos US$ 231 mil a US$ 151 mil.
Por qué la Antártica necesita fibra óptica
Hoy las bases antárticas dependen sobre todo de enlaces satelitales. Según Subtel, el cable resolvería la "severa restricción digital" que enfrentan 55 instalaciones de 21 países en la zona, cuya demanda proyectada superará los 59 terabits por segundo (Tbps) hacia 2058. Con fibra, según el comunicado, el trabajo científico podría hacerse "en tiempo real".
El trazado debe cruzar el paso Drake, uno de los mares más difíciles del planeta. Subtel sostiene que las tecnologías submarinas actuales permiten sortear sus condiciones extremas, pero subraya que el inicio de las obras "no será inmediato ni incondicional".
Quién pagaría el Cable Antártico y qué falta
El estudio plantea que el financiamiento no recaiga sobre el fisco. Propone combinar bancos multilaterales de desarrollo, aportes de los Estados participantes y derechos de uso de largo plazo de la fibra (IRU, por su sigla en inglés), mediante una empresa conjunta o acuerdos contractuales. Antes de construir, el proyecto debe cumplir tres condiciones habilitantes:
| Condición | Qué implica |
|---|---|
| Doble tramitación ambiental | Evaluación bajo la normativa chilena y bajo el Protocolo de Madrid del Tratado Antártico |
| Compromiso de demanda | Los países participantes deben comprometer formalmente su uso del cable |
| Gobernanza | Un modelo neutral y compartido, alineado con el Sistema del Tratado Antártico |
Fuente: Subtel, comunicado del 9 de noviembre de 2026. Subtel presentará el estudio al Consejo de Política Antártica en diciembre de 2026, para definir una postura de Estado junto a los ministerios de Relaciones Exteriores, Hacienda y Defensa.
- 9 nov 2026Estudio de factibilidad presentado en MadridConcluye que el proyecto es viable.
- Dic 2026Consejo de Política AntárticaPostura de Estado con Relaciones Exteriores, Hacienda y Defensa.
- Sin fechaPermisos ambientales y compromisos de demandaNormativa chilena y Protocolo de Madrid.
- 2034Inicio de operaciones proyectado
- 2058Demanda proyectada sobre 59 Tbps
El cable en la agenda digital de Chile
El anuncio se suma a otros de Subtel en las últimas semanas. El 7 de octubre, la subsecretaría presentó los siete ejes del Plan Nacional Digital 2026-2036, que busca posicionar a Chile como "hub digital de América Latina" y proyecta inversiones de US$ 2.000 millones en telecomunicaciones al 2030 y de US$ 160 mil millones en centros de datos y nube hacia 2050. El 2 de noviembre, el Gobierno informó que el Metro de Santiago completó la cobertura 4G y 5G en sus 143 estaciones; Garrido dijo entonces que Chile tiene más de 10,8 millones de conexiones 5G.
| Fecha | Anuncio de Subtel | Cifra clave |
|---|---|---|
| 7 oct 2026 | Plan Nacional Digital 2026-2036 | US$ 2.000 millones en telecomunicaciones al 2030 |
| 2 nov 2026 | Metro de Santiago con 4G y 5G en toda la red | 143 estaciones; 10,8 millones de conexiones 5G en Chile |
| 9 nov 2026 | Estudio del Cable Antártico | US$ 370 a 621 millones; operación en 2034 |
El Plan Nacional Digital, mandatado por la Ley de Internet como Servicio Público, se ordena en siete ejes. El Cable Antártico calza con el primero y con el de innovación, aunque el comunicado de octubre no lo menciona por nombre:
| Eje del Plan Nacional Digital | Objetivo |
|---|---|
| Carreteras Digitales del Futuro | Preparar infraestructura y espectro para 5G, 5.5G y 6G |
| Inversiones y Desarrollo Digital | Acelerar inversiones y despliegues de infraestructura |
| Conectividad | Más capacidad, resiliencia y alcance territorial |
| Ciberseguridad | Proteger las redes frente a nuevas amenazas |
| Accesibilidad Universal | Reducir brechas de personas y territorios |
| Calidad de Servicio | Medir mejor la experiencia de los usuarios |
| Innovación y Talento | Nuevas tecnologías, investigación aplicada y capacidades |
Fuente: Subtel, 7 de octubre de 2026. El documento final del plan se consolidará en mesas de trabajo durante los próximos meses, con la participación de las compañías de telecomunicaciones, gremios y organismos internacionales.
Fuentes: comunicados de Subtel del 7 de octubre, 2 y 9 de noviembre de 2026. Para ver cómo está Chile en conectividad, revisa el ranking de velocidad de internet y el de líneas de celular en América Latina.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el Cable Antártico?
Un proyecto de fibra óptica submarina impulsado por Subtel para conectar Chile con bases científicas de la Antártica, con foco exclusivo en ciencia y cooperación internacional.
¿Cuánto costaría?
Entre US$ 370 millones (1.600 km, tres bases chilenas) y US$ 621 millones (4.100 km, 28 instalaciones), según el estudio de factibilidad.
¿Cuándo funcionaría?
Subtel proyecta el inicio de operaciones en 2034, sujeto a permisos ambientales, compromisos de demanda y la definición de su gobernanza.
¿Lo paga el Estado?
El estudio plantea que no recaiga sobre el fisco: bancos multilaterales, aportes de los países participantes y derechos de uso de la fibra.
