O Cabo Antártico, a fibra óptica submarina que o Chile quer instalar até o continente branco, é viável e não tem "impedimentos intransponíveis", segundo o estudo de viabilidade que a subsecretária de Telecomunicações, Romina Garrido, apresentou na segunda-feira, 9 de novembro, em Madri, informou a Subtel. O relatório apresenta duas alternativas: uma de 1.600 quilômetros, por cerca de US$ 370 milhões, e outra de 4.100 quilômetros, por US$ 621 milhões, com início das operações projetado para 2034.
O estudo foi financiado pela CAF, o Banco de Desenvolvimento da América Latina e do Caribe, e realizado pelo consórcio Salience Consulting e Pioneer Consulting. Avaliou aspectos técnicos, legais, econômicos, financeiros, ambientais e geopolíticos. Seria a primeira conexão de fibra óptica com a Antártica, destinada exclusivamente à ciência e à cooperação internacional. "É uma iniciativa que nosso país deve liderar e que transformará o Chile em um hub tecnológico para a ciência", disse Garrido.
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| Custo da alternativa ótima | US$ 621 M |
| Custo da alternativa básica | US$ 370 M |
| Instalações na zona com restrição digital | 55 |
| Início das operações projetado | 2.034 |
Cabo Antártico: as duas alternativas de traçado
A proposta técnica analisou uma configuração básica e outra ótima. A básica, de 1.600 quilômetros, conectaria três bases antárticas chilenas: a base Presidente Eduardo Frei Montalva, a General Bernardo O'Higgins e a Capitán Arturo Prat. A ótima, de 4.100 quilômetros, ampliaria a cobertura para 28 instalações científicas e acrescentaria sensores oceanográficos para medir em tempo real variáveis críticas da mudança climática.
| Alternativa | Extensão | Custo estimado | Custo por km | O que conecta | Usuários âncora |
|---|---|---|---|---|---|
| Básica | 1.600 km | US$ 370 milhões | US$ 231 mil | Bases Frei, O'Higgins e Capitán Prat | Chile, Alemanha e Coreia |
| Ótima | 4.100 km | US$ 621 milhões | US$ 151 mil | 28 instalações científicas e sensores oceanográficos | Além disso: EUA, Reino Unido, Brasil e Polônia |
Fonte: Subtel, comunicado de 9 de novembro de 2026. O custo por quilômetro é um cálculo da Vivarae News a partir dos números do comunicado. A alternativa ótima custa 68% mais, mas tem 2,6 vezes a extensão e chega a nove vezes mais instalações, por isso o custo por quilômetro cai de cerca de US$ 231 mil para US$ 151 mil.
Por que a Antártica precisa de fibra óptica
Hoje as bases antárticas dependem sobretudo de enlaces por satélite. Segundo a Subtel, o cabo resolveria a "severa restrição digital" enfrentada por 55 instalações de 21 países na zona, cuja demanda projetada passará de 59 terabits por segundo (Tbps) até 2058. Com fibra, segundo o comunicado, o trabalho científico poderia ser feito "em tempo real".
O traçado deve atravessar a passagem de Drake, um dos mares mais difíceis do planeta. A Subtel afirma que as tecnologias submarinas atuais permitem superar suas condições extremas, mas ressalta que o início das obras "não será imediato nem incondicional".
Quem pagaria o Cabo Antártico e o que falta
O estudo propõe que o financiamento não recaia sobre o Tesouro. Sugere combinar bancos multilaterais de desenvolvimento, aportes dos Estados participantes e direitos de uso de longo prazo da fibra (IRU, na sigla em inglês), por meio de uma empresa conjunta ou acordos contratuais. Antes de construir, o projeto deve cumprir três condições habilitantes:
| Condição | O que implica |
|---|---|
| Dupla tramitação ambiental | Avaliação pela legislação chilena e pelo Protocolo de Madri do Tratado Antártico |
| Compromisso de demanda | Os países participantes devem se comprometer formalmente com o uso do cabo |
| Governança | Um modelo neutro e compartilhado, alinhado com o Sistema do Tratado Antártico |
Fonte: Subtel, comunicado de 9 de novembro de 2026. A Subtel apresentará o estudo ao Conselho de Política Antártica em dezembro de 2026, para definir uma posição de Estado junto aos ministérios das Relações Exteriores, da Fazenda e da Defesa.
- 9 nov 2026Estudo de viabilidade apresentado em MadriConclui que o projeto é viável.
- Dez 2026Conselho de Política AntárticaPosição de Estado com Relações Exteriores, Fazenda e Defesa.
- Sem dataLicenças ambientais e compromissos de demandaLegislação chilena e Protocolo de Madri.
- 2034Início das operações projetado
- 2058Demanda projetada acima de 59 Tbps
O cabo na agenda digital do Chile
O anúncio se soma a outros da Subtel nas últimas semanas. Em 7 de outubro, a subsecretaria apresentou os sete eixos do Plano Nacional Digital 2026-2036, que busca posicionar o Chile como "hub digital da América Latina" e projeta investimentos de US$ 2 bilhões em telecomunicações até 2030 e de US$ 160 bilhões em data centers e nuvem até 2050. Em 2 de novembro, o governo informou que o Metrô de Santiago completou a cobertura 4G e 5G em suas 143 estações; Garrido disse então que o Chile tem mais de 10,8 milhões de conexões 5G.
| Data | Anúncio da Subtel | Número-chave |
|---|---|---|
| 7 out 2026 | Plano Nacional Digital 2026-2036 | US$ 2 bilhões em telecomunicações até 2030 |
| 2 nov 2026 | Metrô de Santiago com 4G e 5G em toda a rede | 143 estações; 10,8 milhões de conexões 5G no Chile |
| 9 nov 2026 | Estudo do Cabo Antártico | US$ 370 a 621 milhões; operação em 2034 |
O Plano Nacional Digital, determinado pela Lei de Internet como Serviço Público, se organiza em sete eixos. O Cabo Antártico se encaixa no primeiro e no de inovação, embora o comunicado de outubro não o mencione pelo nome:
| Eixo do Plano Nacional Digital | Objetivo |
|---|---|
| Rodovias Digitais do Futuro | Preparar infraestrutura e espectro para 5G, 5.5G e 6G |
| Investimentos e Desenvolvimento Digital | Acelerar investimentos e implantação de infraestrutura |
| Conectividade | Mais capacidade, resiliência e alcance territorial |
| Cibersegurança | Proteger as redes diante de novas ameaças |
| Acessibilidade Universal | Reduzir lacunas de pessoas e territórios |
| Qualidade de Serviço | Medir melhor a experiência dos usuários |
| Inovação e Talento | Novas tecnologias, pesquisa aplicada e capacidades |
Fonte: Subtel, 7 de outubro de 2026. O documento final do plano será consolidado em mesas de trabalho nos próximos meses, com a participação de empresas de telecomunicações, associações e organismos internacionais.
Fontes: comunicados da Subtel de 7 de outubro e de 2 e 9 de novembro de 2026. Para ver como o Chile está em conectividade, veja o ranking de velocidade da internet e o de linhas de celular na América Latina.
Perguntas frequentes
O que é o Cabo Antártico?
Um projeto de fibra óptica submarina impulsionado pela Subtel para conectar o Chile a bases científicas da Antártica, com foco exclusivo em ciência e cooperação internacional.
Quanto custaria?
Entre US$ 370 milhões (1.600 km, três bases chilenas) e US$ 621 milhões (4.100 km, 28 instalações), segundo o estudo de viabilidade.
Quando funcionaria?
A Subtel projeta o início das operações em 2034, sujeito a licenças ambientais, compromissos de demanda e à definição da governança.
O Estado paga?
O estudo propõe que não recaia sobre o Tesouro: bancos multilaterais, aportes dos países participantes e direitos de uso da fibra.
