Un juez federal ordenó a Texas instalar aire acondicionado en todas sus cárceles antes del 31 de diciembre de 2029, y el estado ya apeló la decisión. El fallo, del 22 de septiembre de 2026, concluye que el calor extremo dentro de las prisiones viola la prohibición constitucional de castigos crueles e inusuales. Este es el estado del caso y las cifras que lo explican.
Qué ordenó el juez sobre las cárceles de Texas sin aire acondicionado
El juez federal Robert Pitman instruyó al Departamento de Justicia Criminal de Texas (TDCJ, por su sigla en inglés) a crear y ejecutar de inmediato un plan para climatizar todas sus unidades. Según informó The Texas Tribune, la instalación debe estar terminada a más tardar el 31 de diciembre de 2029.
| Punto del fallo | Detalle |
|---|---|
| Fecha | 22 de septiembre de 2026 |
| Juez | Robert Pitman, tribunal federal |
| Plazo final | 31 de diciembre de 2029 |
| Fundamento | El calor extremo es un castigo cruel e inusual |
| Informes de avance | Cada seis meses; el primero, antes del 22 de marzo de 2027 |
Cuántas personas viven en cárceles de Texas sin aire acondicionado
Texas tiene el sistema penitenciario estatal más grande de Estados Unidos. El TDCJ administra 86 cárceles, y la mayor parte de su población vive sin climatización.
| Dato | Cifra |
|---|---|
| Cárceles estatales que administra el TDCJ | 86 |
| Personas en unidades sin aire acondicionado, al inicio del verano de 2026 | Cerca de 88.700 |
| Camas con aire acondicionado, según el TDCJ | Más de 53.000 |
| Parte de la población con una cama climatizada, según el fallo | Alrededor del 37% |
Las cifras varían un poco según quién las calcule y con qué base, pero todas coinciden en lo esencial: cerca de dos de cada tres personas presas en Texas pasan el verano sin aire acondicionado, en un estado donde las temperaturas de verano pueden superar los 38 grados.
Cuánto costaría climatizar las cárceles de Texas
El propio TDCJ ha dicho que su intención es climatizar todas las cárceles, pero nunca se puso un plazo. Estima que el proyecto costaría unos 1.500 millones de dólares. Su solicitud de presupuesto incluye 289 millones para ese fin, una cifra muy inferior a la que la agencia dijo al juez que podía comprometer, según la cobertura de KUT, la radio pública de Austin.
Cómo llegó el caso de las cárceles sin aire acondicionado hasta aquí
| Año | Qué pasó |
|---|---|
| 2024 | Una coalición de organizaciones demanda al TDCJ y lo acusa de ignorar, e incluso ocultar, muertes relacionadas con el calor |
| 2025 | El juez Pitman declara que el calor excesivo es probablemente un castigo inconstitucional, pero no ordena medidas inmediatas y fija un juicio |
| 2026 | Tras un juicio de dos semanas en Austin, el juez ordena climatizar todas las cárceles antes de 2030 |
| Octubre de 2026 | Texas apela ante la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito |
Qué pasa ahora con el fallo sobre el aire acondicionado
Los abogados del estado apelaron ante el Quinto Circuito, un tribunal de mayoría conservadora, y pidieron al juez Pitman suspender la orden mientras se resuelve la apelación, de acuerdo con The Texas Tribune. Al cierre de este artículo no se conocía una decisión sobre esa suspensión.
Mientras tanto, la orden sigue vigente: el TDCJ debe presentar su plan y reportar avances cada seis meses.
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Preguntas frecuentes
¿Las cárceles de Texas tienen aire acondicionado?
Solo en parte. El TDCJ informa más de 53.000 camas climatizadas, pero cerca de 88.700 personas vivían en unidades sin aire acondicionado al inicio del verano de 2026.
¿Qué plazo dio el juez?
Todas las unidades deben tener aire acondicionado a más tardar el 31 de diciembre de 2029.
¿Por qué el juez considera inconstitucional el calor?
Porque concluyó que las altas temperaturas violan la protección de la Constitución de Estados Unidos contra los castigos crueles e inusuales.
¿Texas va a cumplir la orden?
El estado apeló y pidió suspender la orden. Hasta que un tribunal diga otra cosa, la orden está vigente.
