Un arancel es un impuesto que cobra la aduana de un país cuando una mercancía cruza su frontera, casi siempre al importarla. Encarece el producto extranjero, protege a los fabricantes locales y recauda dinero para el Estado. Chile tiene un arancel general de 6%, aunque en la práctica cobra mucho menos gracias a sus tratados de libre comercio.
Qué es un arancel y para qué sirve
- Proteger la industria local: el producto importado sale más caro y el nacional compite mejor.
- Recaudar: es un ingreso para el Estado.
- Presionar a otro país: se usa como herramienta de negociación o de represalia.
El costo lo paga primero el importador, y suele traspasarse al precio final. Por eso un arancel alto termina encareciendo lo que compran los consumidores del país que lo impone.
Qué tipos de arancel existen
| Tipo | Cómo se calcula | Ejemplo |
|---|---|---|
| Ad valorem | Un porcentaje del valor de la mercancía | 6% sobre un producto de 1.000 dólares: 60 dólares |
| Específico | Un monto fijo por unidad, peso o volumen | 2 dólares por kilo |
| Mixto | Combina los dos anteriores | 5% más 1 dólar por unidad |
El más común en el comercio internacional es el ad valorem.
Cuánto es el arancel en Chile
| Dato | Cifra |
|---|---|
| Arancel general | 6% |
| Arancel efectivo promedio | Cerca de 0,6% |
La diferencia se explica por los tratados de libre comercio que Chile tiene con sus principales socios, entre ellos Estados Unidos, China, México y Canadá: la mayoría de los productos entra con rebaja o sin arancel. La cifra del arancel efectivo es de un informe de 2025 del centro de estudios Libertad y Desarrollo.
Por qué el arancel volvió a ser noticia
Por la política comercial de Estados Unidos. El 20 de febrero de 2026, la Corte Suprema de ese país invalidó los aranceles generales que el gobierno había impuesto invocando una ley de emergencia, al concluir que fijarlos corresponde al Congreso. El gobierno respondió con un arancel global temporal de 10% basado en otra ley, según detalló el estudio Carey.
Para Chile, el punto más sensible es el cobre. Estados Unidos aplica desde 2025 un arancel de 50% a productos semiterminados de ese metal, pero dejó fuera los cátodos de cobre refinado, el principal envío chileno, como informó BioBioChile.
El comercio entre potencias también se mueve por estos impuestos: revisa Rusia y China: comercio récord y un gasoducto que no avanza.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un arancel?
Un impuesto que se cobra a una mercancía cuando entra a un país.
¿Quién paga un arancel?
El importador, que normalmente lo traspasa al precio que paga el consumidor.
¿Cuánto es el arancel en Chile?
El general es de 6%, pero el efectivo promedio ronda el 0,6% por los tratados de libre comercio.
