O MEPCO (Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles) é o sistema com que o Chile suaviza as altas e quedas do preço da gasolina, do diesel e do gás veicular: quando o petróleo sobe, o Estado cobra menos imposto específico, e quando cai, cobra mais ([Ministério da Fazenda](https://www.hacienda.cl/areas-de-trabajo/politicas-macroeconomicas/mepco)). Foi criado pela Lei 20.765, publicada em 9 de julho de 2014, e em 2026 voltou ao centro do debate: o governo mudou seus parâmetros em março e os combustíveis acumulam cinco altas seguidas (veja a última alta dos combustíveis).
O MEPCO não fixa o preço da bomba: cada distribuidora e posto define o seu. O que faz é mover parte do imposto para que o preço no atacado mude de forma gradual. Veja como funciona e quanto custa.
O que é o MEPCO e para que serve
| Dado | Detalhe |
|---|---|
| Nome | Mecanismo de Estabilização de Preços dos Combustíveis |
| Lei que o cria | Lei 20.765, publicada em 9 de julho de 2014 |
| Regulamento | Decreto Supremo 1.119 de 2014 |
| Combustíveis cobertos | Gasolina automotiva, diesel, gás liquefeito de petróleo (GLP) e gás natural comprimido (GNC) veicular |
| Quem calcula | Coordenação Macroeconômica do Ministério da Fazenda |
| A cada quanto muda o preço | A cada três semanas, desde a Lei 21.537 (janeiro de 2023) |
| O que não cobre | O querosene, que usa outro fundo, o FEPP |
Fonte: Ministério da Fazenda e relatório semanal da ENAP. A Lei 21.537 entrou em vigor em 24 de janeiro de 2023 para evitar as flutuações semanais; antes de 2022 os preços mudavam toda semana, segundo o Diario Financiero. O Fundo de Estabilização de Preços do Petróleo (FEPP) se aplica ao querosene, por isso ele se move em outro ritmo.
Como funciona o MEPCO, passo a passo
Os combustíveis pagam um imposto específico, fixado pela Lei 18.502, que tem duas partes: um componente base, fixo, e um componente variável, que é o que o MEPCO movimenta. O Ministério da Fazenda estima e publica esse componente variável toda semana (Fazenda).
- O ministério calcula um preço de paridade de importação: quanto custa trazer o combustível de um mercado de referência (a Costa do Golfo dos Estados Unidos, segundo a ENAP), com frete e outros custos.
- Compara esse preço com uma faixa de preços de referência definida pelas regras da lei e de seu regulamento.
- Se o preço internacional sobe acima da faixa, o componente variável fica negativo: o Estado cobra menos imposto e amortece a alta (na prática, um subsídio).
- Se o preço cai abaixo da faixa, o componente variável é positivo: o Estado cobra mais imposto e recupera parte do que gastou.
- A ENAP aplica o resultado em seu relatório de preços estimados de cada quarta-feira, e a mudança vale a partir de quinta.
| Imposto específico base (Lei 18.502) | Por metro cúbico | Por litro (UTM de outubro de 2026) |
|---|---|---|
| Gasolina automotiva | 6 UTM | 433 pesos |
| Diesel | 1,5 UTM | 108 pesos |
Cálculo próprio com a UTM (unidade tributária mensal do Chile) de outubro de 2026, 72.151 pesos, segundo o SII. É o componente base, antes de somar ou subtrair o componente variável do MEPCO, e sem o IVA. Os decretos da Fazenda determinam a alíquota final como a soma do componente base e do variável.
Quanto custa ao Estado
O MEPCO não é gratuito quando o petróleo sobe: cada peso que deixa de ser cobrado em imposto é um custo fiscal. Por isso a lei tem uma "cláusula de saída": se a diferença entre o que teria sido arrecadado com o componente base e o arrecadado efetivamente superar o equivalente a US$ 1,5 bilhão, o componente variável deve convergir a zero em um prazo de até doze semanas (artigo 4 da Lei 20.765, Fazenda).
| Período ou momento | Custo ou resultado fiscal | Fonte |
|---|---|---|
| Acumulado até dezembro de 2025 | Arrecadação líquida positiva de US$ 613 milhões | Dipres, via Fazenda |
| Até 7 de maio de 2026, sem mudanças no MEPCO | Cerca de US$ 1,5 bilhão (estimativa) | Fazenda |
| Até 7 de maio de 2026, com as mudanças | Cerca de US$ 300 milhões | Fazenda |
| Economia estimada em 28 de maio de 2026 | Cerca de US$ 1,59 bilhão | Fazenda, via La Tercera |
| Estimativa alternativa no fim de maio | US$ 1,83 bilhão sem mudanças e cerca de US$ 240 milhões com elas | OCEC-UDP |
| Contenção das altas de outubro de 2026 | Cerca de US$ 300 milhões em três semanas | Ministro Jorge Quiroz |
Fontes: Fazenda, La Tercera, Emol, OCEC-UDP e Diario Financiero. Os números de custo dependem da metodologia e do cenário de comparação; por isso a Fazenda e a UDP chegam a valores diferentes.
O que mudou em 2026
Em março de 2026, com o petróleo disparado pela guerra com o Irã e um gasto estimado em até US$ 200 milhões por semana, o Ministério da Fazenda editou o Decreto 103, assinado pelo ministro Jorge Quiroz, que ampliou de duas para quatro semanas a média de preços usada para calcular a paridade de importação (BioBioChile, Emol). O resultado foi o choque de preços de 26 de março: a gasolina 93 subiu 372,2 pesos por litro, a 97 391,5 e o diesel 580,3 em uma única semana (La Tercera).
| Data | Mudança |
|---|---|
| 26 de março de 2026 | Entra em vigor o Decreto 103, com a maior alta semanal registrada |
| Semanas seguintes | Quedas após o anúncio de uma trégua: -195,3 pesos na 93 e -272,9 no diesel |
| 6 de maio de 2026 | Novo decreto que reduz os componentes variáveis |
| 30 de julho a 22 de outubro | Cinco altas seguidas: +183,4 pesos nas gasolinas e +401,4 no diesel |
Fontes: La Tercera, Cooperativa e Emol. O economista Juan Ortiz, da UDP, sustenta que com esses ajustes o MEPCO deixou de ser principalmente um sistema de suavização para se aproximar de uma fixação temporária de preços (Emol). A Fazenda responde que os ajustes não são discricionários e respondem à operação do sistema. Uma análise do Fast Check revisa o debate sobre o imposto específico.
MEPCO: perguntas comuns sobre o subsídio aos combustíveis
É um subsídio? Só quando o componente variável é negativo: o Estado deixa de arrecadar parte do imposto. Quando o petróleo cai, ocorre o contrário e o fisco arrecada mais. Pode ser eliminado? Exigiria mudar a lei; a cláusula de saída só leva o componente variável a zero se o limite de US$ 1,5 bilhão for superado. Também subsidia o diesel? Sim, e o governo mantém ainda um apoio direto de cerca de 200 pesos por litro, segundo o ministro Quiroz (Diario Financiero). Para ver como os combustíveis pesam na inflação, veja o que é o IPC, e para comparar preços com outros países, o ranking da gasolina na América Latina.
Perguntas frequentes
O que é o MEPCO?
O Mecanismo de Estabilização de Preços dos Combustíveis do Chile, criado pela Lei 20.765 de 2014. Ajusta o imposto específico para suavizar as variações de preço da gasolina, do diesel, do GLP e do GNC veicular.
Quem criou o MEPCO?
Foi criado por lei em 2014, no segundo governo de Michelle Bachelet, com a Lei 20.765 publicada em 9 de julho daquele ano.
Como o MEPCO é financiado?
Com o próprio imposto específico: quando o petróleo sobe, o Estado arrecada menos; quando cai, arrecada mais.
A cada quanto muda o preço da gasolina?
A cada três semanas, desde a Lei 21.537 de 2023. A ENAP publica seu relatório às quartas-feiras.
O MEPCO fixa o preço na bomba?
Não. Cada distribuidora e posto fixa seu preço final.
